Sosyal bilimler arasında kapsamı itibariyle önemli bir yere sahip olan Genel edebiyat ve Genel Dil bilimlerinin, bir dil ve o dille vücuda getirilmiş olan edebiyatın incelenmesi maksadına yönelik olarak biraraya getirilmesi neticesinde, üniversitelerde dil ve edebiyat bölümleri teşekkül etmiştir.Bu bölümler, bir bütün olarak, Dünya kültürünün bugüne kadarki birikiminin tespit edilmesi, incelenmesi ve geleceğe intikal ettirilmesi açısından olduğu kadar; felsefe,tarih, müzik vb. daha birçok bilimle olan irtibatı sebebiyle de büyük bir önem taşımaktadır.